Bravo Fabien, c'est la photo que je recherchais. C'est curieux, je croyais me souvenir que le lecteur était un plus haut, comme une unité de bande. Mais ca ne change rien, c'est exactement la machine que j'ai utilisé. La bande arrivait sous forme de galette. On la posait au centre du plateau horizontal qui pouvait tourner et la bande était extraite par le centre ! Elle passait ensuite autour du rouleau à droite, puis sous la tête de lecture au centre et finissait par être bobinée sur la bobine de gauche.
La lecture était optique. Le chemin de lecture faisait un angle aigu et permettait de lire les bandes "chadless" , bandes sans confetis, ou plus exactement dont le confeti est resté attaché. (on a beaucoup entendu parlé des cartes "chadless" lors de l'élection de Bush. Les machines à voter les utilisent.). Le confeti se soulevait légèrement lors du passage sous la tête de lecture et c'était suffisant pour laisser passer la lumière .
La machine était très rapide, 500 car/s et il y avait souvent un nuage de confétis autour de la tête de lecture.
A l'époque, j'avais écrit un programme pour exploiter les bandes perforées qui étaient utilisées dans le réseau de commutation de messages, des compagnies aériennes. L'objectif était de démontrer qu'un ordinateur était assez rapide pour analyser les messages et effectuer la commutation automatiquement. En sous-produit je sortais le nombre et la longueur des messages pour chaque compagnie. Cela avait intéressé le gérant du réseau. Il pensait qu'il pourrait se servir de ces résultats, pour établir une facturation plus équitable des compagnies.
J'ai donc passé ce programme plusieurs fois dans le centre de test d'IBM. De temps en temps la bande cassait
On se retrouvait avec un serpentin qui était parti du centre de la bande et c'était une manipulation très longue et très délicate si l'on voulait essayer de tout remettre en place. Moi, je coupais carrément la bande et mettait le morceau dans un sac poubelle que je gardais soigneusement. Dans la mesure où je faisais des statistiques sur un échantillon de bandes, je pouvais sans inconvénient en perdre un morceau sans changer le résultat.
Mais je me souviens, il y avait des programmeurs d'une banque qui travaillaient sur une machine à coté de moi. Ils me demandaient "Mais qu'est ce que vous faites là ? C'est un travail réel ? Vous pouvez perdre des données ?" Je disais "Oui, oui, ce sont des données réelles, mais ce n'est pas grave , je fais la facturation....
"